”N-am mai văzut niciodată așa ceva. Un semn genuin al Împărăției lui Dumnezeu”. La audiența generală de miercuri, 29 aprilie a.c., papa Leon al XIV-lea a prezentat o cateheză despre recenta sa călătorie apostolică în Algeria, Camerun, Angola și Guineea Ecuatorială (13-23 aprilie). Papa a spus că vizita sa reprezintă ”un mesaj de pace într-un moment istoric marcat de războaie și de încălcări grave și frecvente ale dreptului internațional”.
”Pentru populațiile africane, vizita papei este o ocazie în care să-și facă auzită vocea și, totodată, să-și exprime bucuria de a fi poporul lui Dumnezeu și speranța într-un viitor mai bun, de demnitate pentru fiecare și pentru toți. Sunt fericit că le-am oferit această posibilitate și, în același timp, îi mulțumesc Domnului pentru ceea ce ele mi-au dăruit mie: o bogăție inestimabilă pentru inima și slujirea mea”: a spus papa Leon al XIV-lea la cateheza audienței generale de miercuri, 29 aprilie a.c., desfășurată în Piața Sfântul Petru cu participarea a peste 20.000 de romani și pelerini.
Vorbind pe larg despre recenta sa călătorie apostolică în patru țări africane – Algeria, Camerun, Angola și Guineea Ecuatorială – Leon al XIV-lea a subliniat că încă de la începutul pontificatului s-a gândit la o călătorie în Africa. ”Îi mulțumesc Domnului”, a spus pontiful, ”care mi-a acordat ocazia de a o efectua, ca păstor de suflete, de întâlni și de a încuraja poporul lui Dumnezeu, dar și de a o trăi ca pe un mesaj de pace într-un moment istoric marcat de războaie și de încălcări grave și frecvente ale dreptului internațional”.
”Providența a vrut ca prima etapă”, a reluat pontiful, ”să fie chiar țara în care se află locurile sfântului Augustin, Algeria. Pe de o parte, am ajuns astfel la punctul din care să pornesc din nou de la rădăcinile identității mele spirituale și, pe de alta, să trec și să consolidez punțile foarte importante pentru lumea și Biserica de astăzi: puntea către epoca foarte fecundă a Părinților Bisericii, puntea către lumea islamică și puntea către continentul african. În Algeria am avut o primire nu doar respectuoasă, dar cordială și am reușit să atingem cu mâna și să arătăm lumii că, chiar dacă suntem de religii diferite, este posibil să trăim ca frații și surorile atunci când ne recunoaștem unii pe alții fii ai aceluiași Tată îndurător. De asemenea, a fost o ocazie bună pentru a merge la școala sfântului Augustin care, prin experiența vieții, prin scrierile și spiritualitatea sa este un învățător în ceea ce privește căutarea lui Dumnezeu și a adevărului. O mărturie care, astăzi, este mai importantă ca niciodată pentru creștini și pentru orice persoană”.
În celelalte trei țări vizitate, unde există o puternică prezență creștină, papa a spus că s-a simțit cufundat într-un ”climat de sărbătoare a credinței și de primire călduroasă”, favorizat de trăsăturile tipice ale populației africane. ”La fel ca predecesorii mei”, a recunoscut pontiful, ”am experimentat la rândul meu ceva din ceea ce i s-a întâmplat lui Isus cu mulțimile din Galileea: El le vedea însetate și înfometate de dreptate, drept care le vestea: Fericiți cei săraci, fericiți cei blânzi, fericiți făcătorii de pace... și, recunoscând credința lor, El le spunea: Voi sunteți sarea pământului și lumina lumii (cf. Mt 5,1-16).
Vorbind în detaliu despre călătoria sa apostolică în Camerun, Leon al XIV-lea a spus că aceasta i-a oferit ocazia de ”a întări apelul la un angajament comun pentru reconciliere și pace pentru că, din nefericire, și această țară este marcată de tensiuni și violențe. Sunt mulțumim că am mers la Bamenda, în zona anglofonă, unde am încurajat să lucrăm împreună pentru pace. Camerunul este numit «Africa în miniatură», cu referință la varietatea și bogăția naturii și resurselor, dar putem înțelege această expresie și în sensul că marile necesități ale întregului continent le găsim în Camerun: distribuirea echitabilă a bogățiilor, acordarea de spații tinerilor depășind corupția endemică; promovarea dezvoltării integrale și sustenabile contrastând diferitele forme de neo-colonialism printr-o clarvăzătoare cooperare internațională. Îi mulțumesc Bisericii din Camerun și întregului popor camerunez care m-au primit cu atâta iubire și mă rog pentru ca spiritul de unitate care s-a manifestat în timpul vizitei mele să fie păstrat viu și să călăuzească deciziile și activitățile viitoare”.
A treia țară vizitată de Leon al XIV-lea a fost Angola, o țară cu o tradiție creștină pluriseculară, dar care, la fel ca multe țări africane, a trecut printr-o perioadă de frământări după independență și a fost însângerată de un lung război intern. ”În creuzetul acestei istorii”, a spus papa la cateheză, ”Dumnezeu a călăuzit și a purificat Biserica făcând-o să se convertească tot mai mult la slujirea Evangheliei, promovarea umană, reconciliere și pace. O Biserică liberă pentru un popor liber!”. Vorbind despre diferitele locuri vizitate, papa a evidențiat că a văzut acolo bucuria dansurilor și cântărilor pentru Cristos înviat, ”temelia unei speranțe care rezistă la dezamăgirile provocate de ideologii și de făgăduințele deșarte ale celor de la putere. Această speranță cere un angajament concret, iar Biserica, prin mărturie și prin vestirea curajoasă a Cuvântului lui Dumnezeu, are responsabilitatea de a recunoaște drepturile tuturor și de a promova respectarea lor efectivă. În fața autorităților civile angoleze, dar și din alte țări, am dat asigurarea privind voința Bisericii catolice de a continua să aducă această contribuție, în special în domeniul sanitar și educațional”.
Ultima etapă a acestei călătorii apostolice a avut loc în Guineea Ecuatorială, vizita fiind prilejuită de împlinirea a 170 de ani de la prima evanghelizare. ”Cu înțelepciunea tradiției și lumina lui Cristos”, a remarcat pontiful, ”poporul guineean a trecut prin evenimentele istoriei sale, iar în zilele trecute, în prezența papei, și-a reînnoit cu un mare entuziasm voința de a merge unit către un viitor de speranță”. Subliniind câteva momente ale vizitei din această țară, papa a spus că nu poate să uite întâlnirea de la închisoare din Bata, unde ”deținuții cântau din toate puterile” un cântec de mulțumire față de Dumnezeu și față de papa, cerând rugăciuni ”pentru păcatele lor și pentru libertatea lor”. ”N-am mai văzut niciodată ceva asemănător”, a recunoscut Leon al XIV-lea, ”un semn genuin al Împărăției lui Dumnezeu”, adăugând că deținuții s-au rugat împreună cu el Tatăl Nostru în ploaia torențială, la fel ca la întâlnirea, pe stadionul din același oraș, cu tinerii, care au dat viață ”unei sărbători de bucurie creștină, cu mărturii impresionante ale tinerilor care au găsit în Evanghelie calea unei creșteri libere și responsabile. Această sărbătoare a culminat cu Sfânta Liturghie de a doua zi, care a încununat cu demnitate vizita în Guineea Ecuatorială și întreaga călătorie apostolică” în Africa.
”Pentru populațiile africane”, a spus Leon al XIV-lea la finalul catehezei, ”vizita papei este o ocazie în care să-și facă auzită vocea și, totodată, să-și exprime bucuria de a fi poporul lui Dumnezeu și speranța într-un viitor mai bun, de demnitate pentru fiecare și pentru toți. Sunt fericit că le-am oferit această posibilitate și, în același timp, îi mulțumesc Domnului pentru ceea ce ele mi-au dăruit mie: o bogăție inestimabilă pentru inima și slujirea mea”.
După rezumatul catehezei în diferite limbi, prezentat de lectorii invitați pentru această întâlnire săptămânală, papa a salutat grupurile de pelerini din mai multe țări.
La finalul audiențe generale, papa a intonat în limba latină cântarea rugăciunii Tatăl Nostru și a invocat binecuvântarea sa apostolică, binecuvântare ce ajunge prin mass-media la toți cei care o primesc în spirit de credință.
