Leon al XIV-lea a început o călătorie apostolică de șapte zile în Spania sub motto-ul ”Ridicați-vă ochii” (Ioan 4,35), cu etape la Madrid, Barcelona, Las Palmas de Gran Canaria și Santa Cruz de Tenerife.
Aeronava oficială ITA Airways A320 a decolat sâmbătă de la Roma / Fiumicino la ora 8.13 și a aterizat pe aeroportul Adolfo Suárez Madrid / Barajas la ora 10.12. La scara avionului, papa a fost întâmpinat de regele Felipe al VI-lea și regina Letizia, iar la intrarea în aeroport, de președintele Guvernului Spaniei, Pedro Sánchez Pérez-Castejón.
În scurtul salut adresat jurnaliștilor în timpul călătoriei cu avionul, papa le-a mulțumit mai întâi pentru munca lor. ”După cum știți bine”, a subliniat Leon al XIV-lea, ”este prima călătorie a unui papă în Spania după mult timp, iar personal sunt foarte mulțumit să efectuez această călătorie. Am venit de multe ori în Spania, dar acum este pentru prima dată în această misiune. E o vizită apostolică pentru a întâlni credincioșii, a celebra credința, a vesti mesajul lui Isus Cristos și, în același timp, pentru a-i salut pe toți, întreaga societate, pentru că Biserica are un mesaj pentru toți după cum cred că ați văzut cu multă claritate în scrisoarea enciclică publicată pe 25 mai. Sper să fie o călătorie frumoasă pentru toți, să fie o ocazie de a descoperi mult entuziasmul. Sunt mulți catolici și doresc să evidențiez mai presus de toate prezența tinerilor. Din câte mi-au spus, se pare că va fi un mare număr de tineri, cu entuziasmul lor, și în această privință cred că împărtășind cu toții bucuria credinței, vom reuși să transmitem un mesaj foarte frumos, un mesaj care în orice port, pentru a spune astfel, în care vom ajunge va avea o semnificație particulară: la Madrid, Barcelona, în Insulele Canare. Dar toate, pentru a trăi credința și pentru a vesti acest mesaj al iubirii lui Dumnezeu, al carității, al respectului față de orice ființă umană”.
Salutând apoi personal jurnaliștii acreditați, papa a răspuns spontan la întrebările lor privind, printre altele, conflictul din Ucraina, exprimându-și speranța de a căuta cu hotărâre calea dialogului și a păcii. Pontiful a răspuns, de asemenea, la chestiunea privind abuzurile, o rană încă deschisă în trupul Bisericii, iar în această privință, Sala de presă a Sfântului Scaun a confirmat cu o seară înainte că papa va avea o întâlnire cu victimele abuzurilor comise unii membri ai clerului din Spania. Un jurnalist a adus în atenție evoluția crizei din Liban, în privința căreia papa a confirmat atenția constantă a Sfântului Scaun și contactul cu autoritățile religioase. La o întrebare despre Iran și tematica războiului, papa a menționat reflecțiile elaborate în ultimii ani de magisteriul Bisericii cu privire la transformările profunde introduse de tehnologiile militare moderne și de capacitatea de distrugere a armamentelor actuale. Un semn mai puțin așteptat a fost un rozariu pe care fiecare jurnalist l-a primit din partea unor mănăstiri de viață claustrală din Spania, expresie a rugăciunii rozariului înălțată pentru fiecare dintre jurnaliștii prezenți la bordul avionului, în timp ce Sfântului Părinte i-a fost înmânat un desen al copiilor spitalizați la ”Bambino Gesù”.
După primirea oficială de la aeroportul internațional Barajas, Leon al XIV-lea a mers la Palatul Regal pentru ceremonia solemnă de bun venit și vizita de curtoazie la Altețele Regale, cu care a avut o întrevedere privată.
Succesiv, Palatul Regal găzduiește întâlnirea Suveranului Pontif cu autoritățile, reprezentanții societății civile și membrii Corpului Diplomatic, în fața cărora pontiful prezintă primul discurs al zilei.
Alte două întâlniri la Madrid marchează agenda primei zile a călătoriei apostolice în Spania. La ora 18.00, papa merge în parohia ”Crucifixión del Señor” (Răstignirea Domnului”) pentru o întâlnire cu lucrătorii și voluntarii centrului de caritate ”CEDIA 24 HORAS”. Este parohia în care se celebrează Sfânta Liturghie în limba română pentru credincioșii romano-catolici din capitala Spaniei și împrejurimi. În fine, la ora 20.30, Leon al XIV-lea merge în Plaza de Lima, unde este însoțit de cardinalul José Cobo Cano, arhiepiscop și mitropolit de Madrid, pentru Veghea de rugăciune cu tinerii.
Duminică, 7 iunie a.c., Leon al XIV-lea prezidează la ora 10.00 Sfânta Liturghie a solemnității ”Corpus Domini” în Plaza de Cibeles din Madrid. La procesiunea euharistică, a fost invitată și o fetiță româncă printre cei care presară cu petale de flori trecerea Preasfântului Sacrament. Al doilea moment al zilei din agenda călătoriei – ”A țese rețele cu domeniile culturii, arte, economiei și sportului” - începe la ora 18.00 și se desfășoară la Movistar Arena.
Agenda papei Leon al XIV-lea la Madrid continuă cu alte întâlniri și momente de rugăciune până marți, 9 iunie, când merge la Barcelona.
