"Ce bucurie să vezi tineri care sunt dăruiți credinței și doresc să dea un sens vieții lor, lăsându-se călăuziți de Cristos și de Evanghelia sa! Botezul ne face membri cu drepturi depline ai marii familii a lui Dumnezeu." Cu acest entuziasm i-a primit papa Leon al XIV-lea pe cei circa 800 de neofiți și catehumeni francezi, cărora le-a acordat o audiență în cursul dimineții de marți, 29 iulie, în Aula Binecuvântărilor din Palatul Apostolic.
Amintind că inițiativa de a fi chemați la o viață de credință vine întotdeauna de la Domnul, căruia îi "răspundem experimentând iubirea Sa care ne mântuiește", papa Leon a spus: "În parcursul vostru în calitate de catehumeni și de curând botezați, fiecare dintre voi face o întâlnire personală cu Domnul în comunitatea în care sunteți primiți. Ne recunoaștem personal ca fiice și fii ai lui Dumnezeu prin botezul nostru 'în numele Tatălui', care ne oferă adopția, 'a Fiului', care ne introduce în viața sa și în relația sa cu Tatăl și 'a Spiritul Sfânt', izvorul oricărui har (cf. Gal 4,6). Sfântul Paul dezvăluie efectul esențial al botezului atunci când le scrie galatenilor: 'toți cei care ați fost botezați în Cristos, v-ați îmbrăcat în Cristos' (3:27)".
Spunând că Botezul ne face mărturisitori ai lui Cristos, papa Leon a evidențiat că în ritualul botezului, există "un semn foarte puternic", explicând că, atunci când primim lumânarea aprinsă de la lumânarea pascală, aceasta reprezintă "lumina lui Cristos mort și înviat pe care ne străduim să o menținem aprinsă, alimentând-o prin ascultarea Cuvântului lui Dumnezeu și prin comuniunea asiduă cu Isus în Preasfânta Euharistie".
Citându-l pe sfântul Ambrozie, care nu obosea să repete Omnia Christus est nobis! (Cristos este totul pentru noi), pontiful a evidențiat că aceste cuvinte sunt pentru noi un îndemn la "a fi mărturisitori autentici ai Domnului", având convingerea că pentru a trăi fericiți și în pace, suntem chemați să ne punem speranța în Isus Cristos.
"Biserica are nevoie de frumoasa voastră mărturie de credință pentru a crește din ce în ce mai mult și pentru a fi aproape de fiecare persoană în nevoie" – le-a spus pontiful catehumenilor și neofiților, definind catehumenatul "un parcurs de credință care nu se încheie cu botezul, ci continuă de-a lungul vieții, cu momente de bucurie și momente dificile".
Amintindu-le că sunt chemați să-și împărtășească experiența de credință cu alții, mărturisind iubirea lui Cristos și devenind ucenici misionari, papa Leon al XIV-lea i-a îndemnat: "Nu vă limitați doar la cunoștințe teoretice, ci trăiți-vă credința în mod concret, experimentând iubirea lui Dumnezeu în viața voastră de zi cu zi. Parcursul credinței poate fi lung și uneori dificil, dar nu vă descurajați, pentru că Dumnezeu vă este întotdeauna alături pentru a vă sprijini."
